Site Gallo-Romain Cherré Aubigné-Racan
Le Site, le Théâtre Gallo-Romain, les termes de Cherré à Aubigné-Racan
Le Site archéologique de Cherré du I et III siècle après Jésus-Christ, sur la commune d'Aubigné Racan, appelé aussi le Sanctuaire, sans nul doute l'un des plus beaux d'Europe voici ce qu'en disent tous les éminents archéologues. Le site archéologique établi sur les bords du loir est dominé d'une quarantaine de mètres par l'éperon boisé de Vaux, occupé à la fin de l'âge du Bronze et durant la période gauloise (VIIIe au Ier siècle avant JC), c'est dans la plaine que l'administration romaine a implanté, au milieu du Ier siècle de notre ère, un vaste sanctuaire comportant Théâtre, thermes, temple et marché - forum, ensemble destiné à gagner les populations rurales à la civilisation latine. le complexe antique de Cherré est sur la rive droite du Loir, au Nord-Est du carrefour des chemins départementaux no 305, d'Orléans à Baugé et 188 de la Chapelle aux Choux à Coulongé. Son propriétaire était monsieur Pagès du domaine d'Etival à Saint Germain d'Arcé. Le 12 février 1977, une décision de rachat du Complexe fut prise par le Conseil Général de la Sarthe et par la suite la municipalité d'Aubigné-Racan s'engagea dans la même démarche. Depuis 1972, date des premières études par photos aériennes, les campagnes de fouilles organisées par le Ministère de la Culture et le Centre de Documentation Archéologique de Sablé, ont étudié scientifiquement et dégagé méthodiquement les monuments.
Le Site Gallo-Romain de Cherré à Aubigné-Racan est fixé au Sud-Est du département de la Sarthe, entre l'Anjou, le Maine et la Touraine sur la rive droite du Loir, à quelques 45 kilomètres du Mans, ville rendue célèbre pour ses 24 heures du Mans, course sportive mondiale de l'automobile. Le Site Gallo-Romain s'étend sur la terrasse du Loir, sur la terrasse d'alluvions pliocène et quaternaire resserrée entre le Loir et les marges du massif du Cherbonnais. Composé de sables sénoniens et de sable à silex et des bancs de grès tertiaires qui seront utilisés pour les dolmens et tout autres monuments du mégalithique et il est entouré par les nombreuses caves, carrières et champignonnières. La commune d'Aubigné Racan, le département et l'État, conscients de l'intérêt historique, pédagogique et touristique de cet ensemble exceptionnel collaborent à sa mise en valeur.
Notre Vallée du Loir est d'une véritable richesse en monuments du mégalitiques, ainsi, à 4 kilomètres d'Aubigné-Racan, au nord de Cherré on peut encore visiter le magnifique dolmen du Colombier qui a malheureusement subit les affres du temps, mais également ceux de la main humaine, incivisme et inculture n'étant pas incompatible. Le dolmen du Colombier est un dolmen angevin long. A un kilomètre, toujours sur notre commune, le dolmen résiduel de la Pierre, on peut aussi noter sur la commune de Vaas, distante de 4 kilomètres d'Aubigné-Racan, le très beau dolmen de la Pierre Couverte, les dolmens s'étendent ainsi sur Aubigné-Racan, Vaas, Villiers au Bouin, Saint Germain d'Arcé et son menhir de Haute Vernelle, accompagné d'une dalle rainurée, le dolmen de Cuissé sous le Lude, le dolmen et le menhir de Lorrière à Dissé sous le Lude et tant d'autres à découvrir.
Depuis le tout début du néolithique, on peut aisément situer la présence humaine, l'habitat et tout particulièrement sur l'éperon de Vaux, ainsi les traces d'une nécropole, par prospections aériennes depuis 1972, ont identifié un enclos circulaire d'une vingtaine de mètres de diamètre, une centaine de mètres au Nord-Est du complexe de Cherré, la présence de cette nécropole pourrait être à l'origine du rassemblement des populations gauloises. Trois peuplades gauloises définissaient les limites territoriales, les Cénomans pour la province du Maine, les Turones pour la Touraine et les Andégaves pour l'Anjou.
Diaporama du Site Gallo-Romain
Le dolmen du Colombier
Si vous prenez le temps lorsque vous sortez d'Aubigné-Racan par la route qui mène vers Sarcé, après le Pont de Coeur, sur la gauche, au beau milieu d'un champs, ici majestueux se dresse le dolmen du Colombier. Sur les hauteurs, la ferme du Colombier avec sa fameuse tour gauloise, quand j'étais tout enfant, Aline Bouzeau qui était née vers 1895, me racontait que le patron, c'était le surnom qu'elle nommait son mari, lui avait dit que le dolmen était la tombe du premier occupant des terres de la ferme. Il est bon de rappeler le dolmen, du breton dol table et men pierre, le dolmen est un monument mégalithique formé par un ou plusieurs blocs horizontaux reposant sur des pierres dressées. Parfois enfouis dans des tumulus, les dolmens sont des sépultures collectives ou la tombe d'une seul personnage comme celle du Colombier qui d'après la mémoire était un chef gaulois.
Il est à regretter que le dolmen du Colombier a souffert de la main de l'homme, j'avais attiré en son temps les associations du patrimoine et mon amie Nicole Piétrin, historienne du patrimoine de la Sarthe m'avait donné les coordonnées des instances dirigeantes du patrimoine des Pays de la Loire, ma demande était tout bonnement restée sans réponse.
La ferme du Colombier nichée au dessous des caves, particularité du Sud Sarthe, les caves à vin, les caves champignonnières, Aubigné-Racan au siècle dernier était vinicole et il n'était pas rare que chacun possédait son petit bout de vigne où l'on récoltait le Bacôt, le Noa et à près d'une dizaine de kilomètres de notre commune le fameux Jasnière.
La ferme du Colombier est ajourd'hui complétement abandonnée, il faut savoir que pendant mon enfance, elle était occupée par la famille Mercier et je peux vous dire que l'endroit était vivant. La terre à proximité des caves comme on peut le voir sur la photo de dessous, était généreuse pour la culture de la pomme de terre et il fut un temps monsieur Mercier m'apportait des pommes de terre pour ma consommation personnelle, jamais je n'ai trouvé pareille saveur dans une autre pomme de terre que les siennes, la chair était à la fois ferme et tendre, faite d'un beau jaune et elles avaient vraiment ce bon goût de terre.
Le dolmen de la Pierre
le dolmen résiduel de la Pierre comme son nom l'indique à proximité d'une habitation, il a longtemps servi d'abri bois.
Diaporama Site Gallo -Romain-Dolmens
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